ארמון אכטמר, שלא שרד עד ימינו, הוקף במבנים אחרים, שרק כנסיית הצלב הקדוש, שנבנתה על ידי האדריכל מנואל בין השנים 915 ל- 921, שרדה.הכנסייה היא מבנה קצת שונה מהסוג המסורתי של הכיפה. פנים הכנסייה צויר בציורי קיר, אך הוא מפורסם במיוחד בתבליטיו הממוקמים על הקירות החיצוניים ועל תוף הכיפה, המובחנים במקוריותם ובמגוון הנושאים שלהם. הקשר בין אדריכלות ועיטור פיסולי ודקורטיבי של כנסיית אכטמר מבוסס על עיקרון אמנותי חדש, השונה מהמבנים של המאות 6-7. למרות שחלק מהתבליטים ממוקמים באופן מסורתי לאורך כרכובים, בשולי הנישות והחלונות, רובם ממוקמים ישירות במישור הקיר.צללית הכנסייה והמסה שלה שמרו על האקספרסיביות שלהן, אך יחד עם זאת, תבליטים שהביאו את העיקרון הציורי לתמונה האדריכלית קיבלו משמעות משמעותית מאוד, לעיתים עצמאית. “בעצם הפרשנות של תבליטים אלה עם קווי מתאר גרפיים ברורים ניכרת חתירה לקישוט וסטייה מהבהירות הפלסטית לשעבר. בשורת התבליטים התחתונה מוצגים סיפורי מקרא שונים, כמו גם תמונות של נביאים ושליחים. בחזית המערבית יש דמות של הטיטור – מלך הווספורקאן גאגיק ארטשרוני עם דגם של כנסייה בידיו “(אמנות ארמניה, היסטוריה כללית לאמנויות, כרך 2, האקדמיה לאמנויות של ברית המועצות).בחלק העליון, הכנסייה מוקפת ברצועה רחבה של מה שמכונה “אפריז ענבים”, המתאר את הקציר בכרם ובבוסתן, כמו גם דמויות של אנשים, בעלי חיים שונים וציפורים. התבליטים של כנסיית הצלב הקדוש הם הטרוגניים: דמויות השורה התחתונה שטוחות, סטטיות, מוגבלות על ידי תוכניות קונבנציונליות וקנונים דתיים. יותר חופש וספונטניות תוססת ב”פריז ענבים “. המאפיינים הסגנוניים הטבועים בתבליטי אכטמר התבטאו אחר כך במיניאטורות של בית הספר -ואן
