ארא גולר נולד ב־16 באוגוסט 1928 ברובע בייואלו שבאיסטנבול, למשפחה ארמנית. אביו היה בעל בית מרקחת, ובין חבריו היו רבים מאנשי הרוח והאמנות של התקופה. כך גדל ארא מגיל צעיר בסביבה בוהמיינית למדי. בילדותו החליט להיות שחקן, וכבר בזמן לימודיו בבית הספר שיחק בתיאטרון; בתקופה זו למד בקורסים לאמנות הדרמה בהנחיית מוחסין ארתורול, מייסד התיאטרון הטורקי המודרני. אולם למרות אהבתו הגדולה לקולנוע, כשהגיע זמן בחירת הדרך, ויתר ארא על קריירת המשחק ופנה לעיתונות. בשנת 1950 החל לעבוד כצלם עיתונות בעיתון “יני איסטנבול”. במקביל למד כלכלה באוניברסיטת איסטנבול. מאוחר יותר עבר לעבוד בעיתון נוסף — חורייט
