הסוחר הוונציאני והנוסע מרקו פולו עשה מסע גרנדיוזי ברחבי מדינות אסיה לתקופתו. תוצאת מסעותיו בין השנים 1276 – 1291 היא “ספר פלאי העולם”, או “ספר המגוון העולמי”. הוא נכתב מדבריו של מרקו פולו על ידי הסופר האיטלקי בסוף המאה ה -13 רוסטיצ’לו מפיזה בצרפתית עתיקה. יחד הם שהו באותו זמן בכלא בגנואה
מרקו פולו מתאר בספרו את מדינות המזרח התיכון ומרכז אסיה בהן ביקר בדרכו לסין. יתר על כן, המטייל מספר על סין ועל בית המשפט של קובלאי חאן. התיאורים של יפן, הודו, סרי לנקה מעניינים
הספר על מגוון העולם מלא בעובדות בעלות ערך על הגיאוגרפיה, האתנוגרפיה וההיסטוריה של ארמניה, פרס, סין, הודו, אינדונזיה ומדינות אחרות בימי הביניים
בואו נפנה לקטעים מסיפורו של מרקו פולו על ארמניה
מרקו פולו. ספר על מגוון העולם
פּרוֹלוֹג
פרק א
כאן מתחילה ההקדמה לספר שכותרתו -על מגוון העולם
ריבונים וקיסרים, מלכים, דוכסים ומרקיזות, רוזנים, אבירים ואזרחים וכל מי שרוצה לדעת על עמים שונים, על המגוון של מדינות העולם, קחו את הספר הזה ותגרמו לכם לקרוא אותו לעצמכם; תמצאו כאן כל מיני פלאים יוצאי דופן וסיפורים שונים על ארמניה הגדולה, על פרס, על הטטרים, על הודו ועל ארצות רבות אחרות; ספרנו יספר את כל אלה בצורה ברורה לפי הסדר, בדיוק כשמרקו פולו, אזרח אינטליגנטי ואצילי של ונציה, דיבר על מה שראה במו עיניו, ועל מה שהוא עצמו לא ראה, אך שמע מאנשים שקרים ונאמנים. וכדי שספרנו יהיה אמיתי, נכון, בלי שום שקרים, מה שנראה ידובר בו כפי שנראה, ומה שנשמע יסופר כשמע; כל מי שקורא או מאזין לספר זה יאמין בזה, כי הכל נכון.ואני אגיד לך שוב: מאז שאלוהים אלוהים ברא את אדם האב במו ידיו, ועד עכשיו לא היה נוצרי כזה, או אליל, או טטרי, או אינדיאני, או כל אדם אחר מעמים אחרים שהיה מברר ויודע על חלקים מהעולם. ועל הסקרנות הגדולה כמו שמרקו גילה ויודע. ולכן אמר לעצמו: לא טוב אם כל אותם פלאים גדולים שהוא עצמו ראה או ששמע את האמת עליהם לא ייכתבו כך שאנשים אחרים שלא ראו או שמעו זאת יוכלו ללמוד מספר כזה. אני אגיד לך עוד: במשך עשרים ושש שנים הוא אסף מידע באזורים שונים בעולם, ובשנת 1298 לספירה, כשישב בצינוק בגנואה, הוא אילץ את רוסטיקן מפיזה, האסיר אצלו, לרשום את כל זה
פרק כג
ארמניה הקטנה מתוארת כאן
אתה צריך לדעת שיש שתי ארמניה: קטנה וגדולה. מלך ארמניה הקטנה שולט במדינתו לצדק והוא כפוף לטטרים.יש כאן הרבה ערים והתנחלויות, ויש המון הכל, אבל ציד אחר בעלי חיים וציפורים זה מאוד כיף. אבל, אני יכול לומר לך, המדינה מאוד לא בריאה. בימים ההם האצילים המקומיים היו אמיצים ולוחמים; עכשיו הם חלשים וחסרי משמעות ורק שיכורים.יש חוף מסחרי של לייאס על שפת הים. אם לומר את האמת, כך מביאים את כל התבלינים וכל הבדים מהפרת לעיר הזאת, כל הסחורות היקרות והסחורות מוונציה, גנואה מובאות לכאן וקונות לכאן. מכאן גם סוחרים וגם מטיילים הולכים לפרת
פרק XXII
ארמניה הגדולה מתוארת כאן
ארמניה הגדולה היא מדינה גדולה; זה מתחיל ליד העיר ארזינגה , שם מיוצר הבוקארן הטוב ביותר [בד צמר] בעולם. יש גם אמבטיות מעולות וכמה מהמעיינות הטובים בעולם. ארמנים חיים שם, והם כפופים לטטרים. יש שם הרבה ערים והתנחלויות.העיר המצוינת ביותר היא ארזינגה. הארכיבישוף גר שם. יש גם את הערים ארגירון ו- דרזיזי.הארץ גדולה, ובקיץ, אני יכול לומר לך, המוני טטרים לבנים מגיעים לכאן, כי כל הקיץ יש מרעה חופשי לבקר; וטטרים חיים כאן עם עדריהם בקיץ, אבל בחורף הם לא; הבקר לא יכול לסבול הרבה קר ושלג, ובמשך החורף הטטרים הולכים למקום בו הוא חם, יש דשא ומרעה לבקר.בארמניה הגדולה אספר לכם עוד, על הר גבוה – תיבת נח.בדרום מזרח גבול ארמניה הגדולה במוסול. האנשים שם הם נוצרים, יעקובים ונסטוריאנים. אני אספר לך עליהם אחר כך. מצפון נמצאים גרוזינים, עליהם יידונו עוד יותר. יש מקור נפט בגבול גרוזיה והרבה ממנו – ניתן להטעין עם הנפט הזה בכל פעם עד מאה ספינות. אתה לא יכול לאכול את זה, אבל אתה יכול לשרוף או למרוח אותו על גמלים שיש בהם גרדת וגלד. הם מגיעים מרחוק בשביל השמן הזה, ובכל הארץ הם רק שורפים אותו.
